什么是以太坊——以太坊创始人 Vitalik Buterin 的个人回答

注：本文翻译自以太坊创始人Vitalik Buterin的文章：CoinCenter：什么是以太坊，请勿转载。

简而言之，以太坊是将比特币中的一些技术和概念应用到计算领域的创新。 比特币被认为是一个维护共享分类账的系统，该分类账安全地记录所有比特币账单。 以太坊使用许多类似于比特币的机制（如区块链技术和 P2P 网络）维护一个共享计算平台，可以灵活安全地运行用户想要的任何程序（当然也包括类比特币的货币区块链程序）。 为了更好地理解以太坊，让我们回顾一下过去。

比特币由中本聪于 2009 年开发，在金融界通常被认为是激进的。 比特币作为数字资产的第一个典型代表，没有任何人背书，没有“内在价值”，甚至没有中心化的发行人和控制人。 作为整个比特币实验的一部分，区块链技术被用来实现比特币系统的共识机制。 而这项技术目前也受到了越来越多的关注。 一些最常被引用的基于区块链技术的应用包括使用链上资产替代自定义货币和金融工具的“彩色货币”应用，管理物理设备所有权的“智能资产”应用，以及更复杂的应用包括“智能资产”应用。使用代码直接控制数字资产的“合同”应用程序，以及基于区块链的“去中心化自治组织”（DAO）等。

在以太坊出现之前，已经有很多基于区块链技术的项目试图实现上述区块链应用。 但是，这些项目都有一定的局限性，只能同时支持一种或几种特定的应用。 以太坊之所以能够超越这些以往项目的局限，是因为它的核心思想：以太坊要实现的是一个内置编程语言的区块链协议。 由于它支持编程语言，理论上任何区块链应用程序都可以用这种语言定义以太坊创始人打游戏，然后作为应用程序运行在以太坊的区块链协议上（译注：该协议的含义类似于TCP/IP协议在互联网时代）。 而不是过去那些项目，每个项目都是独立的，定义自己的区块链协议，每个协议只支持一个或几个特定的​​区块链应用，并且相互之间不兼容。 而且，支持基于以太坊编程的区块链协议，不仅可以实现上面提出的各种区块链应用，还可以在未来实现人们没有想到的全新的区块链。 应用。 也就是说，以太坊定义的区块链协议，让区块链应用开发者高效、快速地开发顶级应用成为可能。

比特币通常被称为“全球分类账”，尽管这个分类账只记录了一种货币——比特币的全部账单。 相应地，以太坊可以被看作是一台“全球计算机”：一个任何人都可以上传和执行应用程序的地方，并且可以保证程序的高效执行。 由全球数千台计算机组成的极度粘性、去中心化、共识的网络。 以太坊基于应用于比特币等系统的区块链技术，同样利用比特币等系统中的密码学和经济激励作为计算安全的保证。 然而，由于其对编程语言的支持，以太坊可以开辟更大的可能性。

举个具体的例子，设想一个场景，使用基于以太坊的物联网平台 Slock 提供自行车租赁服务。 自行车所有者会在他们的自行车上安装一个 Slock（智能锁），并在以太坊区块链上使用智能合约（一段计算机程序代码）注册自行车。 接下来，任何人都可以向智能合约发起发送一定数量数字货币的请求。 收到请求后，合约会自动将数字货币转发给自行车的主人，并记录一个状态。 这个状态用来表示数字货币的发送者刚刚获得了某种所有权，比如接下来三个小时的自行车使用权。 接下来以太坊创始人打游戏，在三个小时内，此人可以通过智能手机向 Slock（智能锁）发送特定的签名消息，此签名消息将打开汽车上的锁。 上述整个租赁过程不涉及任何中央支付处理器，甚至不涉及 Slock 公司本身。 因此，像Slock这样使用锁的人，不用担心Slock公司倒闭后锁无法使用，不用担心服务商突然开始收取高额费用，更不用担心担心他们所有的私人交易信息都丢失了。 落入一方手中的问题。

其他基于以太坊的区块链应用还包括各种金融合约——从简单的实物资产（黄金、股票）数字化应用，到复杂的金融衍生应用，以及更多面向互联网的基础设施应用。 安全更新和维护应用（如DNS和数字认证），不依赖中心化服务商的个人在线身份管理应用（因为中心化服务商很可能会留下某种后门，用来监视你的个人隐私）。 除了众多创业团队已经落地的100多个区块链应用之外，以太坊也受到一些金融机构、银行财团（如R3）以及三星、德勤、莱茵集团、IBM等大公司的密切关注，其中有还催生了许多区块链应用程序，例如简化和自动化金融交易、跟踪商家忠诚度指数以及旨在分散电子交易的礼品卡。

本质上，以太坊的目标是将区块链技术的去中心化、开放性、安全性三大特性引入几乎所有可以计算的领域。

文章作者 Vitalik Buterin 是以太坊的创始人，比特币杂志的联合创始人，长期从事区块链和加密货币的开发和研究。