为什么比特币很重要

前言：比特币是区块链技术的原始应用。这篇文章的作者是大名鼎鼎的马克·安德森（Marc Andreessen），他写于 2014 年。虽然有些观点略显陈旧，但当时的洞察力非常出色，至今仍值得一读。文章来自dealbook.nytimes.com，由蓝狐笔记社区的“郭伟”翻译。

一种神秘的新技术出现了，它看似不知从何而来，实际上是匿名人士 20 年潜心研究和开发的结果。

政治理想主义者将解放和革命的思想投射到它上面，而当权派的精英们对此嗤之以鼻。

另一方面，技术人员被它所吸引。他们认为它具有巨大的潜力，他们每天不吃不睡地研究它。

最终，主流产品、公司和行业开始将其商业化；它的影响变得更加深远；后来，很多人想知道为什么它的强大优势一开始就没有那么明显。

我说的是哪种技术？ 1975 年的个人电脑，1993 年的互联网，2014 年的比特币。

很难指责比特币是一个未被触及的话题，但媒体和许多普通人所认为的比特币与越来越多的技术人员所认为的比特币之间存在巨大差距。在本文中，我将解释为什么比特币会吸引如此多的硅谷程序员和企业家，以及我对比特币未来的看法。

首先，比特币最基本的层面是计算机科学的一项突破，它基于 20 年的加密货币研究和 40 年全球数千名研究人员对密码学的研究。

比特币是解决长期存在的计算机科学问题“拜占庭将军问题”的第一个解决方案。引用原始论文中的“拜占庭将军问题”：想象一群拜占庭将军在敌城周围驻军。将军们只能通过信使交流，他们必须商定一个共同的作战计划。然而，一位或多位将军可能是叛徒，他们会试图迷惑其他将军。拜占庭将军问题是找到一种算法来确保忠诚的将军能够就作战计划达成一致。

更一般地说，拜占庭将军问题的核心是如何在不受信任的网络（例如 Internet）上建立信任关系。

解决这个问题的实际效果是前所未有的。比特币教会了世界如何在互联网上远距离移动数字资产，而无需信任第三方。同时，本次转账绝对安全，大家都知道数字资产已经转账，没有人可以质疑转账的合理性。这一突破的后果将给世界带来巨大的变化。

什么样的数字财产可以通过这种方式转移？想想数字签名、数字合同、数字钥匙（物理锁或在线储物柜）、汽车和房屋等实物资产的数字所有权、数字股票、债券和数字货币。

所有这些都可以通过分布式信任网络进行交换，无需或依赖银行或经纪人等第三方中介。此外，所有资产所有者都可以发送交易，只有预期的接收者可以接收它。资产只能在一个地方存在一段时间，每个人都可以随时验证所有资产的交易和所有权。

这是如何实现的？

比特币是一种基于互联网的分布式账本。您可以通过花钱或提供产品和服务来兑换一定数量的比特币。你可以将你的比特币卖给其他想要购买比特币的人。世界上任何人都可以随时买卖比特币，无需获得批准，而且不收取费用或费用非常低。比特币的“币”本身存储在比特币账本上，类似于证券交易所的席位，只不过它可以更广泛地应用于现实世界的交易。

比特币的账本是一种新型的支付系统。世界上任何人都可以通过简单地转移账本上相应位置的所有权来向世界其他地方支付相应的比特币。价值存入、转账、收款人取值，无需授权，很多情况下不收取任何费用。

最后一部分非常重要。比特币是第一个互联网支付系统，交易要么不收费，要么收费非常低（几美分）。至少在发达国家，现有的支付系统收取大约 2% 到 3% 的费用。在许多其他地方，既没有现代支付系统，也没有明显更高的费用。我们会回到那个。

比特币是一种数字载体。这是一种在没有预先存在信任的情况下交换金钱或资产的方式：在最简单的情况下，通过电子邮件或短信发送一串数字。发送者不需要知道或信任接收者，反之亦然。相应地，比特币没有退款。和现金一样，如果你有钱或资产，你可以用它来支付；如果你不这样做，你就不能。这是全新的，在以前的数字形式中从未存在过。

比特币是一种数字货币，其价值基于两点：一是使用价值：当前支付系统的数量和速度，二是人们对比特币支付系统未来使用的预期。这是令人困惑的地方之一。比特币货币的价值并不是因为比特币具有人们会交易的价值；人们相信人们可以在任何地方、任何地点使用比特币进行交易，没有欺诈，没有费用或费用非常低比特币真正的目的，因此它具有价值。

今天比特币的价值可能更多地基于投机而不是实际的货币属性。但同样的事实是，这种投机正在建立一个足够高的价格，让比特币成为一种支付手段。比特币的货币价值必须是有价值的，才能承受现实世界的支付量。这是关于新技术“鸡和蛋的问题”：除非它值很多钱，否则新技术不会很有价值。因此，比特币升值的部分原因是投机，这也让比特币的效用得以更快实现。

批评者指出，比特币的缺点是目前普通消费者和商家使用有限，但在计算机和互联网的早期也出现了类似的批评。现在，全世界越来越多的消费者和商家每天都在购买、使用和销售比特币。总人数虽然不多，但正在迅速增长。随着与比特币相关的各种工具和技术的进步，参与者的体验也越来越好。要知道，从技术上讲，比特币以前很难在互联网上流通。但不是现在。

也有人批评说比特币不稳定，商家不会接受比特币，这也是不正确的。比特币可以充分用作支付系统，商家也不需要一直持有比特币，不受比特币波动的影响。任何消费者或商家都可以随时交易比特币和其他数字货币。

为什么线上和线下商家都愿意接受比特币支付，虽然只有少数消费者愿意用比特币支付？我的同事 Chris Dixon 最近给出了这样的解释：“举个例子，假设你在网上销售电子产品。企业的利润率通常低于 5%，这意味着典型的 2.5% 支付费用。将消耗一半的利润。这笔钱可以再投资于业务，或者返还给消费者，或者用于纳税。无论哪种方式，都比把 2.5% 给银行要好，原因很简单，因为钱必须通过银行中介才能通过互联网转移。商户面临的另一个挑战是接受国际支付。如果您想知道为什么您最喜欢的产品或服务在您的国家/地区不可用，答案通常是国际支付困难。”

此外，商家对比特币感兴趣的另一个原因是它消除了信用卡欺诈的风险。这种情况非常普遍，以至于信用卡欺诈导致许多犯罪分子在窃取个人客户信息和信用卡号码方面投入了大量工作。

由于比特币只是一种数字载体，因此收款人无法从发件人那里获得任何信息。此信息通常可用于从发件人那里窃取资金。

信用卡欺诈使商家、信用卡处理商和银行蒙受巨大损失。当前的在线欺诈检测系统是“触发式”系统，可以故意阻止可疑交易，无论它们是否真的是欺诈性的。因此，许多在线商家不得不放弃 5-10% 的订单，但如果客户使用比特币付款，这样的欺诈行为是不可能的。这种支付方式现在已经进入市场，它可以帮助商家获得最大的订单量，因此能够接受比特币支付将大大提高商家的利润率。

比特币的反欺诈特性甚至延伸到现实生活中的实体店和零售店。例如，如果你用比特币支付，那么“黑客从百货公司窃取了 7000 万消费者的信用卡信息”就不会再发生了。以下是此方法的工作原理：在您将商品装满购物车后，像现在一样去结账。但是，您无需将信用卡交给服务员付款，只需拿出智能手机并扫描收银机上显示的二维码即可。二维码包含发送比特币所需的所有信息，包括比特币数量。您在手机上点击确认，交易完成（如果您没有比特币，则将您账户中的美元兑换成比特币）。

商家很高兴，因为它以比特币存储价值。他可以随时将比特币兑换成美元，而且不收取费用或费用非常低。您很高兴，因为黑客无法窃取您的任何个人信息。只有犯罪团伙不高兴。 （也许犯罪团伙也很高兴：他们可以直接从不安全的商业计算机系统中窃取资金。但即使他们成功了，消费者也不会冒丢失、欺诈或身份盗窃的风险。）

最后，我想指出，一些批评者认为比特币是不良行为的避风港，因为犯罪分子和恐怖分子可以匿名转移资金。这不是真的，他们的观点大多是通过耸人听闻的新闻报道和对技术的不完全理解形成的。就像电子邮件一样，比特币是可追踪的，而不是匿名的。此外，比特币网络中的每笔交易都会被跟踪并永久记录在比特币区块链上，供所有人查看。因此，比特币比现金、黄金或钻石更容易追踪。

比特币的未来是什么？

比特币是具有网络效应和正反馈循环的典型业务。使用比特币的人越多，比特币对使用它的人来说就越有价值，下一个用户开始使用比特币的可能性就越大。同样，电话系统、网络以及流行的互联网服务如 eBay 和 Facebook 都具有这种网络效应。

事实上，比特币有四种网络效应。有四种支持者基于自身利益参与扩大比特币的价值。他们是：(1）用比特币支付的消费者；(2）接受比特币作为支付的商家；(3）运行计算机来处理和验证所有交易并确保分布式信任)网络存在；（4）在比特币之上构建新产品和服务的开发者和企业家。

网络效应的四个支持者在放大整个系统的价值方面发挥着重要作用，但第四个尤其重要。

在硅谷和世界各地，成千上万的程序员正在使用比特币作为新产品和服务理念的基石，这在以前是不可能的。在我们的风险投资公司 Andreessen Horowitz Fund 中，我们看到了越来越多的优秀企业家，而不是金融行业中极受尊敬的少数几家公司，他们以比特币公司为基础。

仅出于这个原因，比特币的未来挑战者就处于可怕的境地。如果其他数字货币要取代比特币，首先得有相当大的改进，而且必须快。否则，比特币的网络效应将让它占据主导地位。

比特币的一个明显而巨大的创新领域是国际汇款。世界银行的数据显示，每天在国外工作的数亿低收入人群，因为跨境转移，每年需要支付超过4000亿美元。银行和支付公司收取的费用令人难以置信，高达 10%，有时甚至更高。

如果改为比特币支付，将不收取任何手续费或只有极低的手续费，这将大大提高农民工及其家庭的生活质量。事实上，很难想象有什么事情会对世界上最贫穷国家的这么多人产生更快、更积极的影响。

此外，比特币可以成为席卷全球大多数人口的强大力量，将全球更多人带入现代经济。世界上只有大约 20 个国家拥有我们认为完全现代化的银行和支付系统；剩下大约 175 个，还有很长的路要走。结果，许多国家的许多人被排除在我们西方人认为理所当然的产品和服务之外。即使是完全虚拟的服务 Netflix，也只能在大约 40 个国家/地区使用。作为一个任何人都可以随时随地使用的全球支付系统，比特币可以成为将现代经济体系的好处扩展到地球上每个人的强大催化剂。

即使在美国，也存在一个长期存在的问题：没有银行账户的人即使是基本的金融服务也要支付非常高的费用。比特币可以用来直接解决这个问题，因为它向传统金融体系之外的人收取极低的服务费用。

比特币的第三个有趣用途是小额支付或小额支付。尽管经过 20 年的努力，小额支付仍不能令人满意。背后的原因是，通过现有的信用卡和银行系统进行小额支付（如 1 美元或更少、1 美分或 1 美分）并不划算。这使得小额支付变得不可行。

突然之间，如果你用比特币付款，一切都变得简单了。比特币几乎是无限可分的：目前小数点后有 8 位小数，但未来会更多。因此，您可以指定任何金额，例如千分之一，然后免费或以极低的成本将其发送给世界上的任何人。

一个例子：内容货币化。报纸等媒体公司对内容收费的原因之一是因为他们要求客户为所有内容支付全部订阅费，或者什么都不做（让网络充满可怕的横幅广告为客户付费）。但有了比特币，就可以为每篇文章、每段、每小时、播放的每一个视频、每一次档案访问或每条新闻提醒收取任何少量的费用。这是一种经济可行的方式。

比特币小额支付的另一个潜在用途是打击垃圾邮件。未来的电子邮件系统和社交网络可能会拒绝接收消息，除非它们带有一定数量的比特币（很少）。虽然这对发件人来说并不重要，但它足以阻止垃圾邮件发送者。知道今天，他们可以免费发送数十亿封垃圾邮件。

最后，比特币的第四个有趣用例是公共支付。几个月前的一篇新闻文章启发了我。在一场电视转播的体育赛事中，一位随机的观众举起了一张海报，上面有一个二维码，上面写着“给我发比特币”！在最初的 24 小时内，他收到了 2. 50,000 美元的比特币，这些都是来自他素未谋面的人。史上第一次，在电视上面对千里之外的人，只需要智能手机轻点两次：扫描标牌上二维码的照片，然后轻点发送，就可以将钱转给他.

想想这对抗议活动的影响。今天，抗议者希望出现在电视上，因为他们希望人们了解他们的事业。明天，他们会想上电视比特币真正的目的，因为这就是他们筹集资金的方式，他们会举着标语，要求世界上任何同情他们的人当场给他们寄钱。即使是最顽固的反资本主义政治组织者，比特币也是一个金融技术梦想。

接下来的几年将是围绕这项新技术充满戏剧性和激动人心的时期。

例如，一些著名经济学家对比特币深表怀疑。

但前美联储主席本·S·伯南克最近写道，像比特币这样的数字货币可能具有长期前景，特别是如果它们真正促进更快、更安全、更高效的支付系统的话。 1999年，著名经济学家米尔顿·弗里德曼说：“目前还不存在但很快就会出现的东西是可靠的电子现金。这种方法允许A和B在互联网上随意转账，而A和B不需要互相认识。

攻击比特币的经济学家目前可能是对的，但我同意 Berkenan 和 Milton 的观点。

此外，比特币还需要解决一些监管挑战。因为几乎没有一个国家的银行和支付监管框架预见到比特币这样的技术。

希望我的话能让你信任比特币。在更大的范围内，比特币是一个纯粹的自由主义童话。但简单来说，比特币是硅谷的一个简单实验。比特币为互联网时代构建新型金融体系提供了广阔前景。它是个人和企业更有效地重塑系统的催化剂。

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